Смерть с небес: наука о конце света

DEATH FROM THE SKIES! 
T S B  E   W
Philip Plait
PENGUIN BOOKS

Москва, 2020
Перевод с английского
ФИЛИП ПЛЕЙТ

ISBN 978-5-00139-112-8 (рус.)
ISBN 978-0-670-01997-7 (англ.)
УДК 52
ББК 22.6
 
П38
Переводчик Ольга Лосон
Научный редактор Олег Верходанов, д-р физ.-мат. наук
Редактор Антон Никольский
Плейт Ф.
Смерть с небес: Наука о конце света / Филип Плейт; Пер. 
с англ. —  М.: Альпина нон-фикшн, 2020. — 404 с.
ISBN 978-5-00139-112-8
Поначалу у читателя этой книги может сложиться впечатление, 
что Вселенная только и ждет своего апокалипсиса. Но стоит 
ли на самом деле бояться черных дыр, гамма-всплесков и сверхновых? 
И если причины для опасений есть, то можем ли мы 
что-то сделать, чтобы спасти себя? Остроумно и весело известный 
астрофизик рассказывает о бесчисленных вариантах конца 
света, которые способен обрушить на нас космос. Предлагая 
читателю увлекательные и тревожные сюжеты, словно позаимствованные 
из научной фантастики, Филип Плейт сопровождает 
их комментариями о том, как они могут повлиять на жизнь 
на Земле и на саму Вселенную, если воплотятся в жизнь. Но автор 
не ставит своей целью поразить читателя сенсационной ин-
формацией: анализируя тот или иной вероятный сценарий, он 
показывает, как его предотвратить. Это безукоризненно научное, 
но доступное массовому читателю исследование — прекрасный 
урок астрономии для новичков и подлинное удовольствие 
для подготовленных любителей науки.
УДК 52
ББК 22.6
П38
Все права защищены. Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме 
и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети интернет и в корпоративных сетях, а также 
запись в память ЭВМ для частного или пуб 
личного использования, без письменного разрешения владельца авторских 
прав. По вопросу организации доступа к электронной библиотеке издательства обращайтесь 
по адресу mylib@alpina.ru
© Philip Plait, 2008
 
This edition published by arrangement with Loretta 
Barrett Books, Inc and Synopsis Literary Agency
© Nathan Fox, 2019
 
Nathan Fox retains and reserves all moral, droit 
and copyrights
© Издание на русском языке, перевод, оформление. 
ООО «Альпина нон-фикшн», 2020

Оглавление
 
 
Предисловие 
......................................................................................7
ГЛАВА 1 
В прицеле Земля: столкновения с астероидами 
и кометами....................................................................................13
ГЛАВА 2 
Солнечный ожог 
............................................................................45
ГЛАВА 3 
Звездная ярость сверхновых 
...................................................87
ГЛАВА 4 
Космические горелки: всплески гамма-излучения ......... 131
ГЛАВА 5 
Бездонные пропасти черных дыр ....................................... 171
ГЛАВА 6 
Атака пришельцев! 
.................................................................. 211
ГЛАВА 7 
Смерть Солнца .......................................................................... 249
ГЛАВА 8 
Яркие огни, большая галактика 
.......................................... 285
ГЛАВА 9 
Конец всего 
................................................................................. 329
ЭПИЛОГ 
Что? Я? Волнуюсь? 
................................................................. 377
 
 
Благодарности 
........................................................................... 391
 
 
Приложение 
................................................................................. 393
 
 
Предметно-именной указатель .......................................... 397

Предисловие
В
СЕЛЕННАЯ ПЫТАЕТСЯ УБИТЬ ТЕБЯ.
Ничего личного. Меня она тоже пытается убить. 
Она пытается убить всех. И ей даже не нужно силь-
но стараться.
Вселенная — это невероятно враждебное место для жиз-
ни. Практически вся она состоит из вакуума 
, и одно это уже 
плохо. Из небольшого количества мест, где хоть что-то есть, 
большинство слишком горячие, и химические реакции 
не могут протекать в благоприятном для жизни направле-
нии — молекулы 
 разрывает, прежде чем они успевают сфор-
мироваться. Там, где не так жарко, обычно слишком холод-
но, и реакции протекают очень медленно, так что ничего 
интересного не происходит.
А в тех немногих местах, где нет вакуума 
, не очень жар-
ко и не очень холодно, — и, в общем-то, мы знаем только 
одно такое место, планету Земля, — таятся самые разнооб-
разные опасности. Вулканы извергают мегатонны ядовитых 
химических веществ в атмосферу, изрыгают лаву на кило-
метры вокруг и вызывают обширные землетрясения. Цуна-
ми изменяют протяженные участки береговой линии. Лед-
никовые периоды наступают и отступают, горы появляются 

СМЕРТЬ С НЕБЕС 
откуда ни возьмись и изменяют метеорологические условия 
в глобальных масштабах, целые континенты соскальзывают 
в раскаленную мантию Земли.
И все это лишь наши местные проблемы. Земля все-таки 
находится в ужасно враждебных условиях космоса, и отту-
да на нас могут обрушиться всевозможные напасти в пря-
мом смысле слова.
Собственно, об этом-то наша книга.
На право называться самой древней могут претендовать 
многие профессии, но на самом деле древнейшей из них 
является астрономия 
: первым аграрным цивилизациям нуж-
но было знать время посева и время сбора урожая, а под-
сказки они находили на меняющейся картине небосвода. 
Появление определенных созвездий в определенное время 
было ничем не хуже сегодняшних отметок в календаре.
Солнцу 
 и Луне 
 поклонялись. Это поклонение трансфор-
мировалось в убеждение, что все боги обитают на небесах. 
Изучение небес было своего рода религиозным обрядом.
Появилась астрология 
, пытавшаяся (и непреуспевшая, 
кстати) увязать жизнь людей с небесами. С изобретением 
телескопа и затем установки на него фотокамеры выясни-
лось, что небеса — это не только отражение наших суеверий. 
Небо оказалось холстом, на котором были написаны пре-
краснейшие картины, когда-либо виденные человечеством. 
На его просторах обнаружились пыльные ленты туманно-
стей 
, раскинувшиеся грандиозные галактики, пестрые, поло-
сатые планеты 
. Мы увидели, что небеса прекрасны.
Астрономия 
 стала научной дисциплиной, руководство-
вавшейся принципами физики, математики и химии. Она 
развилась в отдельное направление и породила многие 
другие.
На протяжении тысячелетий считалось, что Вселенная 
создана для людей. Все в ней должно служить нам, и совер-
шенно ясно, что именно так и было предопределено.
Гордыня. Глупая, глупая гордыня.

ПРЕДИСЛОВИЕ 9 
Потому что Вселенная — это жестокое место. Одни звез-
ды взрываются. Другие, похожие на наше Солнце 
, могут 
заканчивать свое существование не таким драматичным 
образом, но заканчивать все равно. Целые галактики стал-
киваются в фейерверках космических масштабов. Астерои-
ды врезаются в планеты 
 — могут ли они упасть на нашу?
Мы запустили в космос телескопы и установили на них 
камеры, способные регистрировать ультрафиолетовое, 
рентгеновское 
 и сверхмощное гамма-излучение. Мы уви-
дели Вселенную, которая, похоже, изо всех сил старается 
уничтожить нас. Взрывающиеся звезды очень опасны. Это 
источник мощнейшей смертоносной энергии. Черные дыры 
повсюду, они таятся в галактике, пожирая все, что прибли-
зится к ним. Интенсивные вспышки светового излучения 
в глубинах Вселенной. До нас доносятся лишь крохи чудо-
вищных, грозных сил, способных испепелить Солнечную 
 
систему целиком, попадись она им на пути.
В течение большей части истории человечества Земля 
считалась центром Вселенной. Однако сейчас наша плане-
та кажется уязвимой и невероятно крошечной — далекая 
песчинка, затерявшаяся на пугающих просторах Вселенной, 
которой ужасно много лет.
На самом деле, Вселенной совсем нет до нас дела, живы мы 
или умерли. Если бы волшебным образом можно было пере-
нести человека в любое произвольно взятое место в космо-
се, шансы на то, что в течение нескольких секунд он погибнет, 
равнялись бы ,%. И это в лучшем случае.
Но, несмотря на все это (и кое-что другое, о чем еще 
не было сказано), мы существуем. Миллиарды лет, бессчет-
ное число витков вокруг Солнца, в перекрестии дюжин кос-
мических орудий… наша планета не сдается. Жизнь не про-
сто продолжается, но и процветает. Конечно, случались 
и многочисленные провалы, но жизнь идет своим чередом. 
Да, мы маленькие, уязвимые и слабые, но все-таки мы пока 
держимся.

СМЕРТЬ С НЕБЕС 
Разумеется, мы еще не видели всего, что Вселенная гото-
ва обрушить на нас. Один-единственный астероид 
 без вся-
ких усилий может уничтожить половину человечества. 
Вспышка на Солнце 
 способна смести всю нашу экономику 
за секунды. А вспышка гамма-излучения поблизости… 
да тоже очень плохо. Очень плохо.
Я люблю астрономию 
. Я посвятил ей всю свою жизнь, 
я рассказываю о ней, я пишу о ней. Астрономия удивительна, 
она прекрасна, она открывает научную перспективу, 
в ней есть секретные ответы на столь многие из наших 
сложных вопросов.
И у меня нет никаких сомнений в том, что астрономия 
 
может убить нас. Нет, не так. Я хочу сказать, что астрономические 
события могут убить нас. В некоторых случаях наше 
знание астрономии позволит фактически спасти нас. В других — 
оно дает нам информацию о том, что может убить 
нас, хотя, к сожалению, и не предоставляет никаких идей 
о том, как можно этому воспрепятствовать.
А во многих случаях мы и так ничего не смогли бы сделать.

В этой книге я пишу о таких событиях. Один упавший 
астероид 
 убил динозавров 
, а где-то уже летит другой, предначертанный 
для нас. Кажется, что с Солнцем ничего не происходит, 
но оно способно причинить серьезный вред. Сверхновые 
вызывают разрушения грандиозных масштабов. Мы 
рассмотрим эти сценарии и многое другое. Мы представим, 
что бы произошло, если бы нас решила навестить черная 
дыра, и что мы можем сделать, чтобы пережить ожидаемую 
и неизбежную смерть Солнца через  млрд лет.
Мы даже будем наблюдать «из первого ряда» старение 
Вселенной, которое продлится бессчетное число лет, и уви-
дим, что произойдет в конце времен.
Разумеется, на эти темы уже немало написано. Об этих 
событиях снято много захватывающих документальных 
телевизионных фильмов. Большинство из них не совсем 

ПРЕДИСЛОВИЕ 11 
точно отражают реальность — разрушительные послед-
ствия либо преувеличиваются, либо недооцениваются. 
Создатели этих фильмов концентрируются на несуществен-
ных аспектах и упускают из виду важные. Практически 
никогда в них не говорится о реальной вероятности описы-
ваемого события.
Последний момент очень важен. Я пишу о космиче-
ских катастрофах, как реальных, так и воображаемых, уже 
несколько лет, и многих они по-настоящему пугают. Каж-
дый раз, когда мимо Земли должен пролететь астероид 
, эти 
люди представляют себе апокалиптический сценарий, кото-
рый подпитывают журналисты, расписывающие опасность 
и не упоминающие о том, что шанс на столкновение мень-
ше шанса выиграть в самую обычную лотерею. Я потратил 
слишком много времени, стараясь развеять людские страхи, 
как рациональные, так и иррациональные.
В своей книге я не буду ничего утаивать. Реальные 
последствия появления источника гамма-излучения побли-
зости от Земли затмевают самые страшные представления 
религиозных фундаменталистов об Армагеддоне, превра-
щая их в унылую историю. Я расскажу, не упуская никаких 
подробностей, о том, как у Земли сорвет атмосферу, океаны 
 
закипят, и все на планете, до основания земной коры, ста-
нет бесплодным.
Но, повествуя об этом, я буду напоминать вам, что рядом 
с нами нет звезд, от которых можно ожидать такую вспыш-
ку; а если бы такие звезды и были, шансы на то, что в бли-
жайшее время они взорвутся, ничтожны; а если бы они 
и взорвались, шансы на то, что излучение будет направлено 
в нашу сторону, еще ничтожнее.
Но размышлять о том «а что, если…?» все равно весьма 
захватывающе.
Читая эту книгу, вы, возможно, будете ощущать себя 
как на сеансе в кинотеатре, где показывают фильм ужа-
сов, — вам интересно, вас пронимает дрожь и, может быть,