А.И. Куприн  
 

 
 
 
 
 
 

 
 
 
 
 
 
 

ЛЕНОЧКА 

 

 
 
 
 

Москва 
ИНФРА-М 
2014 

1 

ЛЕНОЧКА 

 
Проездом из Петербурга в Крым полковник генерального 
штаба Возницын нарочно остановился на два дня в Москве, где 
прошли его детство и юность. Говорят, что умные животные, 
предчувствуя смерть, обходят все знакомые, любимые места в 
жилье, как бы прощаясь с ними. Близкая смерть не грозила Воз-
ницыну, – в свои сорок пять лет он был еще крепким, хорошо со-
хранившимся мужчиной. Но в его вкусах, чувствах и отношениях 
к миру совершался какой-то незаметный уклон, ведущий к ста-
рости. Сам собою сузился круг радостей и наслаждений, явились 
оглядка и скептическая недоверчивость во всех поступках, вы-
ветрилась бессознательная, бессловесная звериная любовь к при-
роде, заменившись утонченным смакованием красоты, перестала 
волновать тревожным и острым волнением обаятельная прелесть 
женщины, а главное, – первый признак душевного увядания! – 
мысль о собственной смерти стала приходить не с той прежней 
беззаботной и легкой мимолетностью, с какой она приходила 
прежде, – точно должен был рано или поздно умереть не сам он, 
а кто-то другой, по фамилии Возницын, – а в тяжелой, резкой, 
жестокой, бесповоротной и беспощадной ясности, от которой на 
ночам холодели волосы на голове и пугливо падало сердце. И вот 
его потянуло побывать в последний раз на прежних местах, ожи-
вить в памяти дорогие, мучительно нежные, обвеянные такой по-
этической грустью воспоминания детства, растравить свою душу 
сладкой болью по ушедшей навеки, невозвратимой чистоте и яр-
кости первых впечатлений жизни. 
Он так и сделал. Два дня он разъезжал по Москве, посещая 
старые гнезда. Заехал в пансион на Гороховом поле, где когда-то 
с шести лет воспитывался под руководством классных дам по 
фребелевской системе. Там все было переделано и перестроено: 
отделения для мальчиков уже не существовало, но в классных 
комнатах у девочек по-прежнему приятно и заманчиво пахло 
свежим лаком ясеневых столов и скамеек и еще чудесным сме-
шанным запахом гостинцев, особенно яблоками, которые, как и 
прежде, хранились в особом шкафу на ключе. Потом он завернул 
в кадетский корпус и в военное училище. Побывал он и в Кудри-
не, в одной домовой церкви, где мальчиком-кадетом он прислу-
живал в алтаре, подавая кадило и выходя в стихаре со свечою к 

2 

Евангелию за обедней, но также крал восковые огарки, допивал 
«теплоту» после причастников и разными гримасами заставлял 
прыскать смешливого дьякона, за что однажды и был торжест-
венно изгнан из алтаря батюшкой, величественным, тучным 
старцем, поразительно похожим на запрестольного бога Саваофа. 
Проходил нарочно мимо всех домов, где когда-то он испытывал 
первые наивные и полудетские томления любви, заходил во дво-
ры, поднимался по лестницам и почти ничего не узнавал – так все 
перестроилось и изменилось за целую четверть века. Но с удив-
лением и с горечью заметил Возницын, что его опустошенная 
жизнью, очерствелая душа оставалась холодной и неподвижной и 
не отражала в себе прежней, знакомой печали по прошедшему, 
такой светлой, тихой, задумчивой и покорной печали… 
«Да, да, да, это старость, – повторял он про себя и грустно ки-
вал головою. – Старость, старость, старость… Ничего не подела-
ешь…» 
После Москвы дела заставили его на сутки остановиться в 
Киеве, а в Одессу он приехал в начале страстной недели. Но на 
море разыгрался длительный весенний шторм, и Возницын, кото-
рого укачивало при самой легкой зыби, не решился садиться на 
пароход. Только к утру страстной субботы установилась ровная, 
безветренная погода. 
В шесть часов пополудни пароход «Великий князь Алексей» 
отошел от мола Практической гавани. Возницына никто не про-
вожал, и он был этим очень доволен, потому что терпеть не мог 
этой всегда немного лицемерной и всегда тягостной комедии 
прощания, когда бог знает зачем стоишь целых полчаса у борта и 
напряженно улыбаешься людям, стоящим тоскливо внизу на при-
стани, выкрикиваешь изредка театральным голосом бесцельные и 
бессмысленные фразы, точно предназначенные для окружающей 
публики, шлешь воздушные поцелуи и наконец-то вздохнешь с 
облегчением, чувствуя, как пароход начинает грузно и медленно 
отваливать. 
Пассажиров в этот день было очень мало, да и то преобладали 
третьеклассные. В первом классе, кроме Возницына, как ему об 
этом доложил лакей, ехали только дама с дочерью. «И прекрас-
но», – подумал офицер с облегчением. 
Все обещало спокойное и удобное путешествие. Каюта доста-
лась отличная – большая и светлая, с двумя диванами, стоявшими 
под прямым углом, и без верхних мест над ними. Море, успоко-

3 

ившееся за ночь после мертвой зыби, еще кипело мелкой частой 
рябью, но уже не качало. Однако к вечеру на палубе стало свежо. 
В эту ночь Возницын спал с открытым иллюминатором, и так 
крепко, как он уже не спал много месяцев, если не лет. В Евпато-
рии его разбудил грохот паровых лебедок и беготня по палубе. 
Он быстро умылся, заказал себе чаю и вышел наверх. 
Пароход стоял на рейде в полупрозрачном молочно-розовом 
тумане, пронизанном золотом восходящего солнца. Вдали чуть 
заметно желтели плоские берега. Море тихо плескалось о борта 
парохода. Чудесно пахло рыбой, морскими водорослями и смо-
лой. С большого баркаса, приставшего вплотную к «Алексею», 
перегружали какие-то тюки и бочки. «Майна, вира, вира помалу, 
стоп!» – звонко раздавались в утреннем чистом воздухе команд-
ные слова. 
Когда баркас отвалил и пароход тронулся в путь, Возницын 
спустился в столовую. Странное зрелище ожидало его там. Сто-
лы, расставленные вдоль стен большим покоем, были весело и 
пестро убраны живыми цветами и заставлены пасхальными ку-
шаньями. Зажаренные целиком барашки и индейки поднимали 
высоко вверх свои безобразные голые черепа на длинных шеях, 
укрепленных изнутри невидимыми проволочными стержнями. 
Эти тонкие, загнутые в виде вопросительных знаков шеи колеба-
лись и вздрагивали от толчков идущего парохода, и казалось, что 
какие-то странные, невиданные допотопные животные, вроде 
бронтозавров или ихтиозавров, как их рисуют на картинах, лежат 
на больших блюдах, подогнув под себя ноги, и с суетливой и ко-
мической осторожностью оглядываются вокруг, пригибая головы 
книзу. А солнечные лучи круглыми яркими столбами текли из 
иллюминаторов, золотили местами скатерть, превращали краски 
пасхальных яиц в пурпур и сапфир и зажигали живыми огнями 
гиацинты, незабудки, фиалки, лакфиоли, тюльпаны и анютины 
глазки. 
К чаю вышла в салон и единственная дама, ехавшая в первом 
классе. Возницын мимоходом быстро взглянул на нее. Она была 
некрасива и немолода, но с хорошо сохранившейся высокой, не-
много полной фигурой, просто и хорошо одетой в просторный 
светло-серый сак с шелковым шитьем на воротнике и рукавах. 
Голову ее покрывал легкий синий, почти прозрачный, газовый 
шарф. Она одновременно пила чай и читала книжку, вернее всего 

4 

французскую, как решил Возницын, судя по компактности, не-
большому размеру, формату и переплету канареечного цвета. 
Что-то страшно знакомое, очень давнишнее мелькнуло Возни-
цыну не так в ее лице, как в повороте шеи и в подъеме век, когда 
она обернулась на его взгляд. Но это бессознательное впечатле-
ние тотчас же рассеялось и забылось. 
Скоро стало жарко, и потянуло на палубу. Пассажирка вышла 
наверх и уселась на скамье, с той стороны, где не было ветра. Она 
то читала, то, опустив книжку на колени, глядела на море, на ку-
выркавшихся дельфинов, на дальний красноватый, слоистый и 
обрывистый берег, покрытый сверху скудной зеленью. 
Возницын ходил по палубе, вдоль бортов, огибая рубку перво-
го класса. Один раз, когда он проходил мимо дамы, она опять 
внимательно посмотрела на него, посмотрела с каким-то вопро-
шающим любопытством, и опять ему показалось, что они где-то 
встречались. Мало-помалу это ощущение стало беспокойным и 
неотвязным. И главное – офицер теперь знал, что и дама испыты-
вает то же самое, что и он. Но память не слушалась его, как он ее 
ни напрягал. 
И вдруг, поравнявшись уже в двадцатый раз с сидевшей да-
мой, он внезапно, почти неожиданно для самого себя, остановил-
ся около нее, приложил пальцы по-военному к фуражке и, чуть 
звякнув шпорами, произнес: 
– Простите мою дерзость… но мне все время не дает покоя 
мысль, что мы с вами знакомы или, вернее… что когда-то, очень 
давно, были знакомы. 
Она была совсем некрасива – безбровая блондинка, почти ры-
жая, с сединой, заметной благодаря светлым волосам только из-
дали, с белыми ресницами над синими глазами, с увядающей 
веснушчатой кожей на лице. Свеж был только ее рот, розовый и 
полный, очерченный прелестно изогнутыми линиями. 
– И я тоже, представьте себе. Я все сижу и думаю, где мы с 
вами виделись, – ответила она. – Моя фамилия – Львова. Это вам 
ничего не говорит? 
– К сожалению, нет… А моя фамилия – Возницын. 
Глаза дамы вдруг заискрились веселым и таким знакомым 
смехом, что Возницыну показалось – вот-вот он сейчас ее узнает. 
– Возницын? Коля Возницын? – радостно воскликнула она, 
протягивая ему руку. – Неужели и теперь не узнаете? Львова – 
это моя фамилия по мужу… Но нет, нет, вспомните же наконец!.. 

5 

Вспомните: Москва, Поварская, Борисоглебский переулок – цер-
ковный дом… Ну? Вспомните своего товарища по корпусу… Ар-
кашу Юрлова… 
Рука Возницына, державшая руку дамы, задрожала и сжалась. 
Мгновенный свет воспоминания точно ослепил его. 
– Господи… Неужели Леночка?.. Виноват… Елена… Елена… 
– Владимировна. Забыли… А вы – Коля, тот самый Коля, не-
уклюжий, застенчивый и обидчивый Коля?.. Как странно! Какая 
странная встреча!.. Садитесь же, пожалуйста. Как я рада… 
– Да, – промолвил Возницын чью-то чужую фразу, – мир в 
конце концов так тесен, что каждый с каждым непременно встре-
тится. Ну, рассказывайте же, рассказывайте о себе. Что Аркаша? 
Что Александра Милиевна? Что Олечка? 
В корпусе Возницын тесно подружился с одним из товари-
щей – Юрловым. Каждое воскресенье он, если только не оставал-
ся без отпуска, ходил в его семью, а на пасху и рождество, случа-
лось, проводил там все каникулы. Перед тем как поступать в во-
енное училище, Аркаша тяжело заболел. Юрловы должны были 
уехать в деревню. С той поры Возницын потерял их из виду. 
Много лет тому назад он от кого-то вскользь слышал, что Леноч-
ка долгое время была невестой офицера и что офицер этот со 
странной фамилией Же́нишек – с ударением на первом слоге – 
как-то нелепо и неожиданно застрелился. 
– Аркаша умер у нас в деревне в девяностом году, – говорила 
Львова. – У него оказалась саркома головы. Мама пережила его 
только на год. Олечка окончила медицинские курсы и теперь 
земским врачом в Сердобском уезде. А раньше она была фельд-
шерицей у нас в Жмакине. Замуж ни за что не хотела выходить, 
хотя были партии, и очень приличные. Я двадцать лет замужем, – 
она улыбнулась грустно сжатыми губами, одним углом рта, – 
старуха уж… Муж – помещик, член земской управы. Звезд с неба 
не хватает, но честный человек, хороший семьянин, не пьяница, 
не картежник и не развратник, как все кругом… и за это слава бо-
гу… 
– А помните, Елена Владимировна, как я был в вас влюблен 
когда-то! – вдруг перебил ее Возницын. 
Она засмеялась, и лицо ее сразу точно помолодело. Возницын 
успел на миг заметить золотое сверкание многочисленных пломб 
в ее зубах. 

6 

– Какие глупости. Так… мальчишеское ухаживание. Да и не-
правда. Вы были влюблены вовсе не в меня, а в барышень Си-
нельниковых, во всех четверых по очереди. Когда выходила за-
муж старшая, вы повергали свое сердце к ногам следующей за 
нею… 
– Ага! Вы все-таки ревновали меня немножко? – заметил Воз-
ницын с шутливым самодовольством. 
– Вот уж ничуть… Вы для меня были вроде брата Аркаши. 
Потом, позднее, когда нам было уже лет по семнадцати, тогда, 
пожалуй… мне немножко было досадно, что вы мне изменили… 
Вы знаете, это смешно, но у девчонок – тоже женское сердце. Мы 
можем совсем не любить безмолвного обожателя, но ревнуем его 
к другим… Впрочем, все это пустяки. Расскажите лучше, как вы 
поживаете и что делаете. 
Он рассказал о себе, об академии, о штабной карьере, о войне, 
о теперешней службе. Нет, он не женился: прежде пугала бед-
ность и ответственность перед семьей, а теперь уже поздно. Бы-
ли, конечно, разные увлечения, были и серьезные романы. 
Потом разговор оборвался, и они сидели молча, глядя друг на 
друга ласковыми, затуманенными глазами. В памяти Возницына 
быстро-быстро проносилось прошлое, отделенное тридцатью го-
дами. Он познакомился с Леночкой в то время, когда им не ис-
полнилось еще и по одиннадцати лет. Она была худой и каприз-
ной девочкой, задирой и ябедой, некрасивой со своими веснуш-
ками, длинными руками и ногами, светлыми ресницами и рыжи-
ми волосами, от которых всегда отделялись и болтались вдоль 
щек прямые тонкие космы. У нее по десяти раз на дню происхо-
дили с Возницыным и Аркашей ссоры и примирения. Иногда 
случалось и поцарапаться… Олечка держалась в стороне: она 
всегда отличалась благонравием и рассудительностью. На празд-
никах все вместе ездили танцевать в Благородное собрание, в те-
атры, в цирк, на катки. Вместе устраивали елки и детские спек-
такли, красили на пасху яйца и рядились на рождество. Часто бо-
ролись и возились, как молодые собачки. 
Так прошло три года. Леночка, как и всегда, уехала на лето с 
семьей к себе в Жмакино, а когда вернулась осенью в Москву, то 
Возницын, увидев ее в первый раз, раскрыл глаза и рот от изум-
ления. Она по-прежнему осталась некрасивой, но в ней было не-
что более прекрасное, чем красота, тот розовый сияющий расцвет 
первоначального девичества, который, бог знает каким чудом, 

7 

приходит внезапно и в какие-нибудь недели вдруг превращает 
вчерашнюю неуклюжую, как подрастающий дог, большерукую, 
большеногую девчонку в очаровательную девушку. Лицо у Ле-
ночки было еще покрыто крепким деревенским румянцем, под 
которым чувствовалась горячая, весело текущая кровь, плечи ок-
руглились, обрисовались бедра и точные, твердые очертания гру-
дей, все тело стало гибким, ловким и грациозным. 
И отношения как-то сразу переменились. Переменились после 
того, как в один из субботних вечеров, перед всенощной, Леночка 
и Возницын, расшалившись в полутемной комнате, схватились 
бороться. Окна тогда еще были открыты, из палисадника тянуло 
осенней ясной свежестью и тонким винным запахом опавших ли-
стьев, и медленно, удар за ударом, плыл редкий, меланхоличный 
звон большого колокола Борисоглебской церкви. 
Они сильно обвили друг друга руками крест-накрест и, соеди-
нив их позади, за спинами, тесно прижались телами, дыша друг 
другу в лицо. И вдруг, покрасневши так ярко, что это было за-
метно даже в синих сумерках вечера, опустив глаза, Леночка за-
шептала отрывисто, сердито и смущенно: 
– Оставьте меня… пустите… Я не хочу… 
И прибавила со злым взглядом влажных, блестящих глаз: 
– Гадкий мальчишка. 
Гадкий мальчишка стоял, опустив вниз и нелепо растопырив 
дрожащие руки. Впрочем, у него и ноги дрожали, и лоб стал мок-
рым от внезапной испарины. Он только что ощутил под своими 
руками ее тонкую, послушную, женственную талию, так дивно 
расширяющуюся к стройным бедрам, он почувствовал на своей 
груди упругое и податливое прикосновение ее крепких высоких 
девических грудей и услышал запах ее тела – тот радостный пья-
ный запах распускающихся тополевых почек и молодых побегов 
черной смородины, которыми они пахнут в ясные, но мокрые ве-
сенние вечера, после мгновенного дождя, когда небо и лужи пы-
лают от зари и в воздухе гудят майские жуки. 
Так начался для Возницына этот год любовного томления, 
буйных и горьких мечтаний, единиц и тайных слез. Он одичал, 
стал неловок и грубоват от мучительной застенчивости, ронял 
ежеминутно ногами стулья, зацеплял, как граблями, руками за 
все шаткие предметы, опрокидывал за столом стаканы с чаем и 
молоком. «Совсем наш Коленька охалпел», – добродушно гово-
рила про него Александра Милиевна. 

8 

Леночка издевалась над ним. А для него не было большей му-
ки и большего счастья, как стать тихонько за ее спиной, когда она 
рисовала, писала или вышивала что-нибудь, и глядеть на ее скло-
ненную шею с чудесной белой кожей и с вьющимися легкими зо-
лотыми волосами на затылке, видеть, как коричневый гимназиче-
ский корсаж на ее груди то морщится тонкими косыми складками 
и становится просторным, когда Леночка выдыхает воздух, то 
опять выполняется, становится тесным и так упруго, так полно 
округлым. А вид наивных запястий ее девических светлых рук и 
благоухание распускающегося тополя преследовали воображение 
мальчика в классе, в церкви и в карцере. 
Все свои тетради и переплеты исчертил Возницын красиво 
сплетающимися инициалами Е. и Ю. и вырезывал их ножом на 
крышке парты посреди пронзенного и пылающего сердца. Девоч-
ка, конечно, своим женским инстинктом угадывала его безмолв-
ное поклонение, но в ее глазах он был слишком свой, слишком 
ежедневный. Для него она внезапно превратилась в какое-то цве-
тущее, ослепительное, ароматное чудо, а Возницын остался для 
нее все тем же вихрястым мальчишкой, с басистым голосом, с 
мозолистыми и шершавыми руками, в узеньком мундирчике и 
широчайших брюках. Она невинно кокетничала со знакомыми 
гимназистами и с молодыми поповичами с церковного двора, но, 
как кошке, острящей свои коготки, ей доставляло иногда забаву 
обжечь и Возницына быстрым, горячим и лукавым взглядом. Но 
если, забывшись, он чересчур крепко жал ее руку, она грозилась 
розовым пальчиком и говорила многозначительно: 
– Смотрите, Коля, я все маме расскажу. 
И Возницын холодел от непритворного ужаса. 
Конечно, Коля остался в этот сезон на второй год в шестом 
классе, и, конечно, этим же летом он успел влюбиться в старшую 
из сестер Синельниковых, с которыми танцевал в Богородске на 
дачном кругу. Но на пасху его переполненное любовью сердце 
узнало момент райского блаженства… 
Пасхальную заутреню он отстоял с Юрловыми в Борисоглеб-
ской церкви, где у Александры Милиевны было даже свое почет-
ное место, с особым ковриком и складным мягким стулом. Но 
домой они возвращались почему-то не вместе. Кажется, Алексан-
дра Милиевна с Олечкой остались святить куличи и пасхи, а Ле-
ночка, Аркаша и Коля первыми пошли из церкви. Но по дороге 

9 

Аркаша внезапно и, должно быть, дипломатически исчез – точно 
сквозь землю провалился. Подростки остались вдвоем. 
Они шли под руку, быстро и ловко изворачиваясь в толпе, об-
гоняя прохожих, легко и в такт ступая молодыми, послушными 
ногами. Все опьяняло их в эту прекрасную ночь: радостное пе-
ние, множество огней, поцелуи, смех и движение в церкви, а на 
улице – это множество необычно бодрствующих людей, темное 
теплое небо с большими мигающими весенними звездами, запах 
влажной молодой листвы из садов за заборами, эта неожиданная 
близость и затерянность на улице, среди толпы, в поздний пред-
утренний час. 
Притворяясь перед самим собою, что он делает это нечаянно, 
Возницын прижал к себе локоток Леночки. Она ответила чуть за-
метным пожатием. Он повторил эту тайную ласку, и она опять 
отозвалась. Тогда он едва слышно нащупал в темноте концы ее 
тонких пальчиков и нежно погладил их, и пальцы не сопротивля-
лись, не сердились, не убегали. 
Так подошли они к воротам церковного дома. Аркаша оставил 
для них калитку открытой. К дому нужно было идти по узким де-
ревянным мосткам, проложенным, ради грязи, между двумя ря-
дами широких столетних лип. Но когда за ними хлопнула затво-
рившаяся калитка, Возницын поймал Леночкину руку и стал це-
ловать ее пальцы – такие теплые, нежные и живые. 
– Леночка, я люблю, люблю вас… 
Он обнял ее вокруг талии и в темноте поцеловал куда-то, ка-
жется, ниже уха. Шапка от этого у него сдвинулась и упала на 
землю, но он не стал ее разыскивать. Он все целовал похолодев-
шие щеки девушки и шептал, как в бреду: 
– Леночка, я люблю, люблю… 
– Не надо, – сказала она тоже шепотом, и он по этому шепоту 
отыскал губы. – Не надо… Пустите меня… пуст… 
Милые, такие пылающие, полудетские, наивные, неумелые 
губы! Когда он ее целовал, она не сопротивлялась, но и не отве-
чала на поцелуи и вздыхала как-то особенно трогательно – часто, 
глубоко и покорно. А у него по щекам бежали, холодя их, слезы 
восторга. И когда он, отрываясь от ее губ, подымал глаза кверху, 
то звезды, осыпавшие липовые ветви, плясали, двоились и рас-
плывались серебряными пятнами, преломляясь сквозь слезы. 
– Леночка… Люблю… 
– Оставьте меня… 

10 

– Леночка! 
И вдруг она воскликнула неожиданно сердито: 
– Да пустите же меня, гадкий мальчишка! Вот увидите, вот я 
все, все, все маме расскажу. Непременно! 
Она ничего маме не рассказала, но с этой ночи уже больше 
никогда не оставалась одна с Возницыным. А там подошло и ле-
то… 
 
 
– А помните, Елена Владимировна, как в одну прекрасную 
пасхальную ночь двое молодых людей целовались около калитки 
церковного дома? – спросил Возницын. 
– Ничего я не помню… Гадкий мальчишка, – ответила она, 
мило смеясь. – Однако смотрите-ка, сюда идет моя дочь. Я вас 
сейчас познакомлю… Леночка, это Николай Иваныч Возницын, 
мой старый-старый друг, друг моего детства. А это моя Леночка. 
Ей теперь как раз столько лет, сколько было мне в одну пасхаль-
ную ночь… 
– Леночка большая и Леночка маленькая, – сказал Возницын. 
– Нет. Леночка старенькая и Леночка молодая, – возразила 
спокойно, без горечи, Львова. 
Леночка была очень похожа на мать, но рослее и красивее, чем 
та в свои девические годы. Рыжие волосы матери перешли у нее в 
цвет каленого ореха с металлическим оттенком, темные брови 
были тонкого и смелого рисунка, но рот носил чувственный и 
грубоватый оттенок, хотя был свеж и прелестен. 
Девушка заинтересовалась плавучими маяками, и Возницын 
объяснил ей их устройство и цель. Потом он заговорил о непод-
вижных маяках, о глубине Черного моря, о водолазных работах, о 
крушениях пароходов. Он умел прекрасно рассказывать, и де-
вушка слушала его, дыша полуоткрытым ртом, не сводя с него 
глаз. 
А он… чем больше он глядел на нее, тем больше его сердце 
заволакивалось мягкой и светлой грустью – сострадательной к 
себе, радостной к ней, к этой новой Леночке, и тихой благодарно-
стью к прежней. Это было именно то самое чувство, которого он 
так жаждал в Москве, только светлое, почти совсем очищенное 
от себялюбия. 

11